刀開關一般由絕緣底板、動觸刀、靜觸座、滅弧設備和操作機構組成。只作為電源隔離用的刀開關則不需要滅弧設備。用于電解、電鍍等設備中的大電流刀開關的額定電流可高達數萬安。這類刀開關一般選用多回路導體并聯的結構，并可用水冷卻的方式散熱來進步刀開關導體所能承載的電流密度。

    刀開關在電路中要求能接受短路電流發生的電動力和熱的效果。因而，在刀開關的結構設計時，要保證在很大的短路電流效果下，觸刀不會彈開、焊牢或焚毀。對要求分斷負載電流的刀開關，則裝有快速刀刃或滅弧室等滅弧設備。

    刀開關分類：刀開關依照極數能夠分為單極刀開關、雙極刀開關和三極刀開關；依照轉換方式能夠分為單投式刀開關、雙投式刀開關；按操作方式可分為手柄直接操作式和杠桿式刀開關。常用的刀開關有HD單投刀開關、HS雙投刀開關、HR熔斷器式刀開關（也稱為刀熔開關）、HK型閘刀開關等。